日本の少子化がコロナで加速しています。過去10年間、日本の出生数は毎年約2％低下してきました。妊娠から出産までの10か月のラグを考えると、コロナによる出生数への影響はちょうど今年の始めころから出始めているはずです。今年1月から5月までの累計出生数は2020年比▲7％ペースとなっているので、コロナによって出生数が5％くらい押し下げられたということでしょう。2020年の出生数は1899年の調査開始以来最も少ない84万人となりましたが、今年は80万人を割り込むことになりそうです。
OECD Faimily Database(2018年)によると、子供全体に占める婚外子の割合は、世界トップのチリでは73.7％、OECD平均で40.7％、ドイツで33.9％となっているのに対し、日本では2.3％と突出して低くなっています。日本では出産するならまず結婚するのが当然と考えられており、少子化が進みやすい一因となっています。また、日本全国どこでも身近にあるコンビニエンスストアは、独身生活最強の味方であり、結婚する必要性を感じない人が増えても仕方ないかなと思います。
日本では男女の「出会い」「結婚」「出産」の3段階で、コロナが悪影響を与えているものと思われます。外出が自粛され、常にマスクを着用し、在宅勤務やオンラインミーティング中心の環境では、男女間のときめく「出会い」は期待薄です。コロナによって経済面での不透明感が高まる中で、人生最大の決断である「結婚」に踏み切れる人は少ないでしょう。さらに、子育てに対する経済・健康両面での不安から、妊娠計画は中止・延期されやすいことでしょう。ステイホーム長期化で、女性の家事・育児負担が増えたことも影響している可能性があり、これについては日本男性の頑張り不足が責められるべきでしょう。
失業率と出生数の間には強い負の相関があることが判っています。日本に限らず、多くの国において当面の出生数低下は避けられず、こればかりはリベンジで反動増というわけにもいきません。一人一人の子供を大切に育て、厳しい未来をたくましく生き抜く力を身につけさせる、というのが今最も大切な投資（お金の使い方）なのではないかと思います。
【独訳】
In Japan geht die Zahl der Geburten aufgrund von Corona immer schneller zurück. In den letzten 10 Jahren ist die Zahl der Geburten in Japan jährlich um etwa 2% gesunken. In Anbetracht der 10-monatigen Zeitspanne zwischen Schwangerschaft und Geburt hätten sich die Auswirkungen von Corona auf die Geburtenzahl bereits zu Beginn dieses Jahres bemerkbar machen müssen. Die Gesamtzahl der Geburten von Januar bis Mai dieses Jahres liegt bei -7% im Vergleich zu 2020, was bedeutet, dass Corona die Zahl der Geburten um etwa 5% gesenkt haben dürfte. 840.000 Geburten im Jahr 2020, die wenigsten seit Beginn der Erhebung im Jahr 1899, werden in diesem Jahr wahrscheinlich unter 800.000 fallen.
Laut der OECD Family Database (2018) ist der Anteil der außerehelichen Geburten in Japan mit 2,3% extrem niedrig, verglichen mit 73,7% in Chile, dem weltweiten Spitzenreiter, 40,7% im OECD-Durchschnitt und 33,9% in Deutschland. In Japan gilt es als selbstverständlich, dass man zuerst heiraten muss, wenn man ein Kind bekommen will, und dies ist einer der Gründe, warum die Geburtenrate unter Druck gerät. Außerdem sind die überall in Japan bequem zugänglichen Convenience Stores der stärkste Verbündete der Singles, und es ist kein Wunder, dass immer mehr Menschen nicht das Bedürfnis haben, zu heiraten.
In Japan scheint Corona einen negativen Einfluss auf jede der drei Phasen - Partnersuche, Heirat und Geburt - zu haben. In einem Umfeld, in dem die Menschen nicht mehr ausgehen, ständig Masken tragen, von zu Hause aus arbeiten und sich online treffen, gibt es wenig Hoffnung auf aufregende "Begegnungen" zwischen Männern und Frauen. Da die wirtschaftliche Unsicherheit aufgrund von Corona zunimmt, werden nur wenige Menschen in der Lage sein, die wichtigste Entscheidung ihres Lebens zu treffen: die Heirat. Außerdem werden Schwangerschaftspläne aufgrund finanzieller und gesundheitlicher Bedenken wegen der Kindererziehung wahrscheinlich abgesagt oder verschoben. Die zunehmende Belastung der Frauen durch Hausarbeit und Kinderbetreuung aufgrund des längeren Verbleibs zu Hause kann sich ebenfalls auswirken, und die japanischen Männer sollten für ihre mangelnden Bemühungen in dieser Hinsicht verantwortlich gemacht werden.
Es besteht eine starke negative Korrelation zwischen der Arbeitslosenquote und der Zahl der Geburten. Es ist unvermeidlich, dass die Zahl der Geburten in naher Zukunft zurückgehen wird, nicht nur in Japan, sondern auch in vielen anderen Ländern, und es ist nicht möglich, "Rache" zu nehmen und die Zahl der Geburten zu erhöhen. Ich glaube, dass die wichtigste Investition (Verwendung von Geld) jetzt darin besteht, jedes Kind mit Sorgfalt aufzuziehen und ihm zu helfen, die Fähigkeit zu erwerben, die harte Zukunft zu überleben.
【英訳】
Japan's births are declining at an accelerating rate due to Corona. For the past 10 years, the number of births in Japan has declined by about 2% annually. Considering the 10-month lag between pregnancy and birth, the impact of Corona on the number of births should have started to appear right from the beginning of this year. The total number of births from January to May this year is at a pace of -7% compared to 2020, which means that Corona appears to have pushed down the number of births by about 5%. 840,000 births in 2020, the fewest since the survey began in 1899, will likely fall below 800,000 this year.
According to the OECD Family Database (2018), the share of births outside of marriage is extremely low in Japan, at 2.3%, compared to 73.7% in Chile, the world leader, 40.7% in the OECD average, and 33.9% in Germany. In Japan, it is taken for granted that if you want to have a baby, you have to get married first, and this is one of the reasons why the birth rate comes under pressure. In addition, convenience stores, which are comfortably available all over Japan, are the strongest ally of single people, and it is no wonder that more and more people do not feel the need to get married.
In Japan, Corona seems to be having a negative impact on each of the three stages of dating, marriage, and childbirth. In an environment where people refrain from going out, wear masks at all times, work from home, and hold meetings online, there is little hope for exciting "encounters" between men and women. As economic uncertainty increases due to Corona, few people will be able to make the biggest decision of their lives: marriage. Furthermore, pregnancy plans are likely to be cancelled or postponed due to both financial and health concerns about raising children. The increase in the burden of housework and childcare on women due to the prolonged stay-home may also have an impact, and Japanese men should be blamed for their lack of effort in this regard.
There is a strong negative correlation between the unemployment rate and the number of births. It is inevitable that the number of births will decline in the near future, not only in Japan but also in many other countries, and it is not possible to take “revenge” and increase the number of births. I believe that the most important investment (use of money) now is to raise each child with care and to help them acquire the ability to survive the harsh future.
【参考図表】OECD Family Database, share of births outside of marriage
