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<Japanese>
先日（10月30日）、ECBは中銀デジタル通貨「デジタルユーロ」のプロジェクトを次の段階へ進めると発表しました。2023年11月から進めてきた準備フェーズが完了し、技術的基盤の構築、制度設計、関係者との協議などを含む「準備段階2」へ移行した形です。今後、2026年中に関連法案が整備されれば、2027年半ばには試験運用が開始され、早ければ2029年に正式発行される可能性があるとされています。デジタルユーロは現金の補完として、簡便性・信頼性・プライバシー保護に優れた次世代の通貨形態を目指しています。開発費は約13億ユーロ、年間運用コストは約3.2億ユーロと試算されており、これらはシニョリッジ（通貨発行益）で賄える見込みです。このプロジェクトは、欧州の通貨主権と経済安全保障を強化する戦略的取り組みとしても注目されています。米国のステーブルコインや中国のデジタル人民元に対抗し、VisaやMastercardなど非欧州企業への依存を減らす狙いもあります。ただし、導入に対する懸念も根強く、特にドイツではプライバシー保護や現金への高い信頼から、デジタルユーロ導入に否定的な意見が多いとされています。オンライン世論調査で定評のあるCiveyの調査では、導入に強く反対する人が約75％に達しています。
ドイツ駐在員にとって最も身近な影響は、日本への送金の利便性向上でしょう。デジタルユーロが導入されれば、国境を越えた送金がより迅速かつ低コストで行える可能性が高く、これまでの煩雑な手続きや数千円単位の手数料、着金までのタイムラグといったストレスが大幅に軽減されるかもしれません。
一方、銀行の収益構造には大打撃となる可能性があります。特に小規模金融機関がデジタルユーロの普及に伴って資金流出やシステム障害に直面するリスクも指摘されています。制度設計においては、金融安定性やサイバーセキュリティへの十分な配慮が不可欠です。ドイツで長く暮らすつもりの私としては、安心して使えるインフラとしての信頼性を確保するため、慎重かつ透明性のある制度設計を強く望んでいます。
<English>
On October 30, the European Central Bank (ECB) announced that it would advance the project for a central bank digital currency, the “Digital Euro,” to the next stage. The preparatory phase, which had been underway since November 2023, has now been completed, and the initiative is moving into “Preparatory Phase 2.” This stage encompasses the development of the technical infrastructure, the design of the regulatory framework, and consultations with relevant stakeholders. If the necessary legislation is enacted by 2026, pilot operations could begin by mid-2027, with the first official issuance possible as early as 2029. The Digital Euro is intended to complement cash and to embody a next-generation form of currency distinguished by simplicity, reliability, and strong privacy protection. Development costs are estimated at approximately €1.3 billion, with annual operating expenses of around €320 million, expected to be covered by seigniorage revenues. The project is regarded as a strategic initiative to strengthen Europe’s monetary sovereignty and economic security. It also aims to reduce reliance on non-European companies such as Visa and Mastercard, while countering U.S. stablecoins and China’s digital renminbi. Nevertheless, significant concerns remain, particularly in Germany, where the protection of privacy and the strong trust in cash have led to widespread skepticism. According to an online survey conducted by the respected polling institute Civey, about 75 percent of respondents expressed strong opposition to its introduction.
For Japanese expatriates living in Germany, the most immediate impact would likely be the improved convenience of remittances to Japan. With the Digital Euro, cross-border transfers could be executed more quickly and at lower cost, potentially alleviating the stress of cumbersome procedures, fees amounting to several thousand yen, and delays in settlement.
On the other hand, the new currency could severely affect the revenue structures of banks. Smaller financial institutions in particular may face risks of capital outflows or system disruptions as the Digital Euro becomes widespread. It is therefore essential that the institutional design gives due consideration to financial stability and cybersecurity. As someone intending to reside in Germany for the long term, I strongly hope for a cautious and transparent framework that ensures the reliability of the Digital Euro as a trustworthy infrastructure.
<German>
Am 30. Oktober gab die Europäische Zentralbank (EZB) bekannt, das Projekt zur Einführung einer digitalen Zentralbankwährung, des sogenannten „Digitalen Euro“, in die nächste Phase zu überführen. Die seit November 2023 laufende Vorbereitungsphase ist abgeschlossen, sodass nun die „Vorbereitungsphase 2“ beginnt, die den Aufbau der technischen Grundlagen, die Ausgestaltung des rechtlichen Rahmens sowie Konsultationen mit relevanten Akteuren umfasst. Sollte bis 2026 die entsprechende Gesetzgebung verabschiedet werden, könnte bereits Mitte 2027 ein Pilotbetrieb starten und frühestens 2029 eine offizielle Ausgabe erfolgen. Der Digitale Euro soll als Ergänzung zum Bargeld dienen und eine nächste Generation von Zahlungsmitteln darstellen, die sich durch Einfachheit, Verlässlichkeit und hohen Datenschutz auszeichnet. Die Entwicklungskosten werden auf rund 1,3 Milliarden Euro geschätzt, die jährlichen Betriebskosten auf etwa 320 Millionen Euro. Diese sollen durch Seigniorage, also die Erträge aus der Geldschöpfung, gedeckt werden. Das Projekt gilt als strategische Initiative zur Stärkung der europäischen Währungssouveränität und der wirtschaftlichen Sicherheit. Zugleich soll es die Abhängigkeit von nicht-europäischen Unternehmen wie Visa oder Mastercard verringern und den Wettbewerb mit US-amerikanischen Stablecoins sowie dem chinesischen digitalen Renminbi aufnehmen. Dennoch bestehen erhebliche Vorbehalte gegenüber der Einführung, insbesondere in Deutschland, wo der Schutz der Privatsphäre und das hohe Vertrauen in Bargeld zu einer kritischen Haltung führen. Laut einer Online-Umfrage des renommierten Instituts Civey lehnen rund 75 Prozent der Befragten die Einführung entschieden ab.
Für in Deutschland tätige japanische Expats dürfte die unmittelbarste Auswirkung in einer verbesserten Möglichkeit für Überweisungen nach Japan liegen. Mit dem Digitalen Euro könnten grenzüberschreitende Zahlungen schneller und kostengünstiger erfolgen, wodurch die bisher aufwendigen Verfahren, Gebühren in Höhe mehrerer tausend Yen sowie die Verzögerungen bis zur Gutschrift deutlich reduziert würden.
Auf der anderen Seite könnte die neue Währung die Ertragsstrukturen der Banken erheblich belasten. Besonders kleinere Finanzinstitute könnten durch Kapitalabflüsse oder technische Probleme im Zuge der Verbreitung des Digitalen Euro gefährdet sein. Daher ist es unabdingbar, dass die Ausgestaltung des Systems der Finanzstabilität und der Cybersicherheit umfassend Rechnung trägt. Da ich plane, langfristig in Deutschland zu leben, wünsche ich mir eine vorsichtige und transparente institutionelle Gestaltung, die die Verlässlichkeit des Digitalen Euro als vertrauenswürdige Infrastruktur sicherstellt.
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