<Japanese>
ドイツと日本の両方でかなり長く暮らしていますが、かねてからドイツと日本の最大の違いは、「ドイツで日曜祭日にお店が閉まっていること」だと思っています。日曜日を安息日とする宗教上の理由もあるのでしょうが、年間労働時間の国際比較（2022年OECDデータ）でみると、ドイツの1,347時間は、OECD平均の1,746時間、日本の1,607時間などと比べて突出して短いので、日曜は皆お休みにすることにより労働時間を縮めている、と言うこともできると思います。このため、ドイツはライフワークバランスの世界チャンピオンとも言われています。もう一つドイツと日本で大きく違うのは、財政規律でしょう。日本はGDPの5％程度の財政赤字が続き、債務残高はGDPの2.5倍を超えていますが、ドイツの財政収支はほぼバランスしており、債務残高もGDPの6割程度にとどまっています。
足元ドイツ経済の低迷が長期化していますが、「人手不足」と「投資不足」がその大きな要因とされています。しかし、ドイツはその気にさえなれば、日曜も含めてより長時間働くことにより「人手不足」を、デジタル化や環境関連の投資を正しく誘発するべく積極的に財政出動することにより「投資不足」を解決できるのではないかと思っています。価値観の問題もあるので、簡単ではないことは重々承知していますが、投入可能なリソースをほぼ使い切ってしまっている日本から見ると、羨ましくさえ思います。日本でできることと言ったら、AIやロボットをフル活用して人手不足を補いつつ、社会の同調圧力を減らして若き才能たちの可能性を開くこと、そしてこの機会に政治をもう少しまともなものに変えること、くらいではないでしょうか。
日本では事実上の次期首相を決める自民党総裁選が9月27日（金）に迫っています。「選挙の顔として戦いやすい人」ではなく、「（党内立て直しを含めて）正しい政策を遂行してくれる人」が選ばれて欲しいものです。総裁選とその後あまり間を空けずに告示されそうな解散総選挙において、間違った選択がなされないよう祈るばかりです。
<English>
I have lived in both Germany and Japan for a long time, and I have long thought that the biggest difference between Germany and Japan is that stores in Germany are closed on Sundays. There may be religious reasons for keeping Sunday as a day of rest, but an international comparison of annual working hours (OECD data for 2022) shows that Germany's 1,347 hours is significantly shorter than the OECD average of 1,746 hours, Japan's 1,607 hours, and so on. I think it can be said that Germany has shortened its working hours by giving everyone Sundays off. That is why Germany is said to be the world champion in terms of work-life balance. Another big difference between Germany and Japan is fiscal discipline. While Japan's budget deficit is still around 5% of GDP and its outstanding debt exceeds 2.5 times GDP, Germany's budget is almost balanced and its outstanding debt is only around 60% of GDP.
The German economy is currently in a prolonged slump, and "labor shortage" and "lack of investment" are considered to be the main factors. However, I believe that Germany can solve the "labor shortage" by working longer hours, including Sundays, and the "lack of investment" by aggressively mobilizing public finances to properly induce digitalization and environment-related investments, if it is so inclined. I am well aware that this is not an easy task because of the issue of fundamental values, but from the perspective of Japan, which has almost exhausted its available resources, I am actually envious of it. The only thing Japan can do is to make full use of AI and robots to make up for the shortage of manpower, reduce social pressure to conform and open up opportunities for young talent, and seize this opportunity to change politics to something more reasonable.
In Japan, the LDP presidential election, which will effectively decide the next prime minister, will be held on Friday, September 27. I hope that the person who will be elected will not be someone who is "easy for the LDP to win," but someone who will carry out the right policies (including reforming the party). I just hope that the wrong choice will not be made in the presidential election and in the snap election that will probably be announced not too long after the LDP election.
<German>
Ich habe lange Zeit sowohl in Deutschland als auch in Japan gelebt und bin schon lange der Meinung, dass der größte Unterschied zwischen Deutschland und Japan darin besteht, dass in Deutschland die Geschäfte sonntags geschlossen sind. Es mag religiöse Gründe für die Beibehaltung des Sonntags als Ruhetag geben, aber ein internationaler Vergleich der Jahresarbeitszeit (OECD-Daten für 2022) zeigt, dass Deutschland mit 1.347 Stunden deutlich unter dem OECD-Durchschnitt von 1.746 Stunden liegt, Japan mit 1.607 Stunden und so weiter. Ich denke, man kann sagen, dass Deutschland die Arbeitszeit dadurch verkürzt hat, dass es allen den Sonntag frei gegeben hat. Deshalb wird Deutschland auch als Weltmeister in Sachen Work-Life-Balance bezeichnet. Ein weiterer großer Unterschied zwischen Deutschland und Japan ist die Haushaltsdisziplin. Während Japans Haushaltsdefizit immer noch bei rund 5% des BIP liegt und die Verschuldung das 2,5-fache des BIP übersteigt, ist der deutsche Haushalt nahezu ausgeglichen und die Staatsverschuldung beträgt nur rund 60% des BIP.
Die deutsche Wirtschaft befindet sich derzeit in einer anhaltenden Flaute, wobei „Arbeitskräftemangel“ und „Investitionsmangel“ als Hauptfaktoren gelten. Ich glaube jedoch, dass Deutschland den Arbeitskräftemangel" durch längere Arbeitszeiten, einschließlich Sonntagsarbeit, und den “Investitionsmangel" durch eine aggressive Mobilisierung der öffentlichen Finanzen zur Förderung der Digitalisierung und von Umweltinvestitionen lösen kann, wenn es dazu bereit ist. Mir ist bewusst, dass dies aufgrund der Frage der Grundwerte keine leichte Aufgabe ist, aber aus der Perspektive Japans, das seine verfügbaren Ressourcen fast ausgeschöpft hat, bin ich eigentlich neidisch. Das einzige, was Japan tun kann, ist, KI und Roboter in vollem Umfang zu nutzen, um den Arbeitskräftemangel auszugleichen, den Anpassungsdruck in der Gesellschaft zu verringern und jungen Talenten Chancen zu bieten, und diese Gelegenheit zu nutzen, um die Politik auf eine vernünftigere Grundlage zu stellen.
In Japan finden am Freitag, den 27. September, die Präsidentschaftswahl der LDP statt, bei der faktisch über den nächsten Premierminister entschieden wird. Ich hoffe, dass nicht jemand gewählt wird, der Wahlgewinn für die LDP bringt, sondern jemand, der die richtige Politik (einschließlich der Parteireform) umsetzen wird. Ich hoffe nur, dass bei den Präsidentschaftswahlen und den vorgezogenen Unterhauswahlen, die wahrscheinlich kurz nach den LDP-Wahlen angekündigt werden, nicht die falsche Wahl getroffen wird.
